Belém
A gruta da Natividade é o lugar onde Jesus nasceu da Virgem
Maria, segundo a tradição. Sobre a Gruta foi edificada a basílica com cinco
naves, na qual se entra por uma humilde porta.
Ao redor da Gruta da Natividade
estão outras grutas coligadas em memória de São Jerônimo.
Ao lado da basílica
está a igreja de Santa Catarina, precedida de um pequeno claustro.
A basílica do
IV século foi substituída dois séculos depois, por uma outra de maiores
dimensões, aquela que permanece até os dias de hoje.
Na época dos cruzados (XII
séc.) as paredes foram enriquecidas de preciosos mosaicos tendo suas bases
encrustadas de ouro e madre pérola, dos quais ainda restam amplos fragmentos
com cenas do Novo Testamento (no trans-peto com inscrições latinas), e a
representação simbólica dos concílios ecumênicos (na nave com inscrições
gregas). Acima das colunas da nave numa linha de medalhões estão retratados os
antepassados de Jesus (com dizeres latinos).
Um dos anjos representado em
atitude de adoração na parede esquerda, tem sob os pés uma inscrição em latim e
siríaco com o nome do artista, o pintor Basílio.
Escavações feitas nos anos de
1934-35 ( do governo mandatário inglês), trouxeram a luz consideráveis partes
dos mosaicos do piso da basílica constantiniana, alguns dos quais são visíveis
tanto na nave quanto no transepto da basílica.
Os franciscanos, que estão presentes em Belém desde 1347, possuem ao lado da
basílica da Natividade o próprio convento e uma igreja dedicada a mártir S.
Catarina.
A igreja é datada do XII século e foi sendo constantemente ampliada.
Planta da Basílica
da Natividade
1. Entrada
2. Nartece
3. Nave
4. Transeptos
5. Entrada da Gruta
6. Gruta da Natividade e da Manjedoura (Presépio)
7. Igreja Paroquial de S. Catarina
8. Sacristia
9. Claustro medieval
10. Entrada do convento franciscano
A tradição Cristã
Depois dos evangelhos, o testemunho mais antigo sobre o lugar do nascimento de Jesus, é do filósofo e mártir Justino ( II séc ), originário de Flavia Neápolis, atual Nablus, na Palestina:
“ No momento do nascimento do menino em Belém, não havendo lugar para se hospedarem, José os abrigou em uma gruta próxima à cidade, e enquanto estavam alí, Maria deu a luz o Cristo e o colocou em uma manjedoura onde os Magos vindos da arábia o encontraram”.
Em particular a menção da Gruta como sendo o lugar escolhido por José, é reconhecida como um eco da viva tradição local, também atestada no antiquíssimo apócrifo “Proto Evangelho de Tiago” (II séc ), repetida por Orígenes (III séc ), e na base de toda a história sucessiva do santuário de Belém.
Esta mesma gruta foi circundada de magníficas construções do imperador Constantino e de sua mãe Helena, não muito depois de 325 d.C., como nos narra o historiador Eusébio de Cesareia, contemporâneo aos fatos.
No ano de 386, São Jerônimo se estabeleceu junto a basílica, com a notável senhora romana Paula e outros seguidores, vivendo uma vida monástica, dedicando-se ao estudo da Bíblia e produzindo sua célebre versão latina (Vulgata), que posteriormente se tornou a versão oficial da Igreja do ocidente.
Relato bíblico do
nascimento de Jesus
Naqueles dias,
saiu um decreto do imperador Augusto mandando fazer o recenseamento de toda a
terra o primeiro recenseamento, feito quando Quirino era governador da Síria.
Todos iam registrar-se, cada um na sua cidade.
Também José, que era da família
e da descendência de Davi, subiu da cidade de Nazaré, na Galileia à cidade de
Davi, chamada Belém, na Judeia para registrar-se com Maria, sua esposa, que
estava grávida.
Quando estavam ali, chegou o tempo do parto.
Ela deu à luz o
seu filho primogênito, envolveu-o em faixas e deitou-o numa manjedoura, porque
não havia lugar para eles na hospedaria.
Havia naquela região pastores que
passavam a noite nos campos, tomando conta do rebanho. Um anjo do Senhor lhes
apareceu, e a glória do Senhor os envolveu de luz.
Os pastores ficaram com
muito medo.
O anjo então lhes disse: “Não tenhais medo!
Eu vos anuncio uma
grande alegria, que será também a de todo o povo: hoje, na cidade de Davi,
nasceu para vós o Salvador, que é o Cristo Senhor!
E isto vos servirá de sinal:
encontrareis um recém-nascido, envolto em faixas e deitado numa manjedoura”.
De
repente, juntou-se ao anjo uma multidão do exército celeste cantando a Deus:
“Glória a Deus no mais alto dos céus, e na terra, paz aos que são do † seu
agrado!”.
Quando os anjos se afastaram deles, para o céu, os pastores disseram uns aos outros:
“Vamos a Belém, para ver a realização desta palavra que o Senhor nos deu a
conhecer. Foram, pois, às pressas a Belém e encontraram Maria e José, e o
recém-nascido deitado na manjedoura.
Quando o viram, contaram as palavras que
lhes tinham sido ditas a respeito do menino. Todos os que ouviram os pastores
ficavam admirados com aquilo que contavam. Maria, porém, guardava todas estas
coisas, meditando-as no seu coração.
(Lucas 2, 1-19)
Textos Bíblicos
A visita dos
Magos
Depois que Jesus nasceu na cidade de Belém da Judeia na época do rei Herodes,
alguns magos do Oriente chegaram a Jerusalém, perguntando:
“Onde está o rei dos
judeus que acaba de nascer?
Vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo”.
Ao saber disso, o rei Herodes ficou alarmado, assim como toda a cidade de
Jerusalém.
Ele reuniu todos os sumos sacerdotes e os escribas do povo, para
perguntar-lhes onde o Cristo deveria nascer.
Responderam: “Em Belém da Judeia
pois assim escreveu o profeta:
“E tu, Belém, terra de Judá, de modo algum és a
menor entre as principais cidades de Judá, porque de ti sairá um príncipe que
será o pastor do meu povo, Israel”.
Então Herodes chamou, em segredo, os magos
e procurou saber deles a data exata em que a estrela tinha aparecido.
Depois,
enviou-os a Belém, dizendo:
“Ide e procurai obter informações exatas sobre o
menino."
"E, quando o encontrardes, avisai-me, para que também eu vá adorá-lo”.
Depois que ouviram o rei, partiram.
E a estrela que tinham visto no Oriente ia
à frente deles, até parar sobre o lugar onde estava o menino.
Ao observarem a
estrela, os magos sentiram uma alegria muito grande.
Quando entraram na casa,
viram o menino com Maria, sua mãe.
Ajoelharam-se diante dele e o adoraram.
Depois abriram seus cofres e lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra.
Avisados em sonho para não voltarem a Herodes, retornaram para a sua terra,
passando por outro caminho.
(Mateus 2, 1-12)
Fuga para o Egito e massacre
dos inocentes
Depois que os magos se retiraram, o anjo do Senhor apareceu em sonho a José e lhe
disse: “Levanta-te, toma o menino e sua mãe e foge para o Egito!
Fica lá até
que eu te avise, porque Herodes vai procurar o menino para matá-lo”.
José
levantou-se, de noite, com o menino e a mãe, e retirou-se para o Egito; e lá
ficou até à morte de Herodes.
Assim se cumpriu o que o Senhor tinha dito pelo
profeta:
“Do Egito chamei o meu filho”.
Quando Herodes percebeu que os magos o
tinham enganado, ficou furioso.
Mandou matar todos os meninos de Belém e de
todo o território vizinho, de dois anos para baixo, de acordo com o tempo
indicado pelos magos.
Assim se cumpriu o que foi dito pelo profeta Jeremias:
“Ouviu-se um grito em Ramá, choro e grande lamento: é Raquel que chora seus
filhos e não quer ser consolada, pois não existem mais”.
(Mateus 2, 13-18)
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Conheça a Basílica da Natividade, Belém - Palestina
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Em árabe “Beit-Lahm”, a 777 metros acima do nível do mar e
1267 metros acima do Mar
Morto, sobre duas colinas do sistema montanhoso da Judeia,
suas vertentes altas e baixas estão cobertas de vinhas,
figueiras, amêndoas, romas e oliveiras.
Belém é a cidade de Davi. É a cidade onde todo dia é Natal.
É a cidade onde está a Basílica da Natividade.
Vamos conhecê-la?
A Basílica da Natividade é a igreja mais antiga da Terra Santa,
Uma verdadeira joia da história da arte.
Em 326 sua construção foi ordenada por Santa Helena, mãe
do imperador romano Constantino.
O Imperador Giustiniano, por sua vez, a embelezou em 540.
Da primeira época, ainda subsistem alguns mosaicos.
O biblista Gianfranco Ravasi, responsável pela Biblioteca
Ambrosiana, explica em recente entrevista, que não é apenas
esta, a sua antiguidade, a realidade mais importante, senão
o fato que exército nenhum ousou profanar este lugar sagrado,
ao longo de 17 séculos, nem mesmo o sultão Saladim,
ferrenho adversário dos cruzados.
Inspirado na Basílica da Natividade, São Francisco de Assis
criou, em 1223, o primeiro presépio, na cidade italiana de
Greggio, depois de sua visita à Terra Santa.
Em 1717 os franciscanos colocaram uma estrela de prata com
quatorze pontas e uma inscrição latina que diz:
"Aqui, da Virgem Maria, nasceu Jesus".
Pensando bem, os problemas maiores surgiram das
divergências entre as várias comunidades cristãs, sempre
prontas a brigar entre si.
Após séculos de litígios, a situação se fixou no atual statu quo,
quando, em 1854, o sultão da época dividiu o território entre
ortodoxos, armênios e franciscanos, com horários e percursos
definidos, o que colocou fim a todas as brigas.
Talvez a situação crítica atual possa conseguir uma
reaproximação ecumênica,a união entre as várias
comunidades.
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